【歷史上的今天】12 月 24 日：姚期智出生；微軟在 Java 反壟斷案中敗訴；GIF 影像格式獲得專利保護

整理 | 王啟隆

透過「歷史上的今天」，從過去看未來，從現在亦可以改變未來，

今天是 2021 年 12 月 24 日，在 115 年前的今天，美國電子和無線電技術專家雷吉納德·費森登（Reginald Fessenden）發明了無線電廣播，在 1906 年的平安夜，費森登通過無線電廣播送出自己的祝福；雖然整個廣播前后不過幾分鐘，但卻預示著人類傳播資訊的一次革命，現如今，無線電廣播技術已經應用到各個領域，為人類帶來了很大的便利，回顧科技歷史上的平安夜，這一天的世界還誕生了哪些關鍵事件呢？

1946 年 12 月 24 日：姚期智出生

1946 年 12 月 24 日，姚期智出生于上海，祖籍湖北孝感，他是一位中國計算機科學家，是北京清華大學交叉資訊研究院的院長，眾所周知，圖靈獎（Turing Award）是計算機界最負盛名的獎項，有“計算機界諾貝爾獎”之稱，而 2000 年圖靈獎的得主姚期智，便是目前為止唯一一位獲得此獎項的華人，

姚期智幼年隨父母移居中國臺灣，在臺灣大學獲物理學學士學位；之后他赴美國深造，1972 年獲哈佛大學物理學博士學位，1975 年獲伊利諾伊大學香檳分校（UIUC）計算機科學博士學位，他畢業后開始在美國的多所頂尖大學流連輾轉，擔任助理教授或計算機教授；直到 2004 年，他毅然回國，加入了清華大學高等研究中心，

姚期智的研究方向包括計算理論及其在密碼學和量子計算中的應用，在三大方面具有突出貢獻：

• 創建理論計算機科學的重要次領域：通訊復雜性和偽亂數生成計算理論；
• 奠定現代密碼學基礎，在基于復雜性的密碼學和安全形式化方法方面有根本性貢獻；
• 解決線路復雜性、計算幾何、資料結構及量子計算等領域的開放性問題并建立全新典范，

他是研究量子計算與通訊的國際前驅，于 1993 年最先提出量子通信復雜性，基本上完成了量子計算機的理論基礎；1995 年姚期智教授提出分布式量子計算模式，后來成為分布式量子演算法和量子通訊協議安全性的基礎，加入清華后，他立即認識到國內在演算法和復雜性這一領域，陷入了計算機學科的空白；他為清華帶來了一個 6 人至 10 人的講席教授組，其中都是國際上演算法和復雜性領域最出色的華人學者，將清華計算機學科國際交流的頻率和層次都拉到了一個新的高度，

他為本科生成立了軟體科學實驗班，后更名為“計算機科學實驗班”，列入“清華學堂”計劃，被昵稱為“姚班”，2015 年，姚期智放棄美國國籍；2017 年 2 月 21 日，姚期智由中國科學院外籍院士轉為中國科學院院士，正式加入中國科學院資訊技術科學部，姚期智的歸來，不僅顯著改變了國內理論計算機領域的研究面貌和學術水平，也潛移默化了廣大華人學者、學生，他們也許不一定都會像姚期智這樣全職回國，但很多人都在用各自的方式為祖國的教育和科學事業貢獻力量，

資料來源：維基百科、百度百科、清華大學姚期智主頁

1956 年 12 月 24 日：光電滑鼠的發明者 Steve Kirsch 誕生

史蒂文·基爾希（Steven Todd Kirsch）是美國的連續創業者，于 1956 年 12 月 24 日出生，他創辦了多家公司，包括 Mouse Systems、Frame Technology Corp.、Infoseek 和 OneID，他也是最早發明了光電滑鼠的兩個人之一，2007 年，他的個人財富估值到達 2.3 億美元，其中大部分來自 Infoseek 的 IPO，

基爾希在麻省理工學院畢業，擁有電氣工程理學學士和計算機科學理學碩士；2005 年，他創立了 Abaca，在該公司制作了一個垃圾郵件過濾器，而 Abaca 委托進行的兩項評論報告稱其準確率很高，2011 年 9 月，他創辦了OneID，創建了一個以用戶為中心的數字身份系統，該系統使用公鑰加密技術，以一個單一、穩定、安全的數字身份取代用戶名和密碼，從而達到保護隱私的效果，并與 NSTIC 兼容，

在基爾希的連續創業之中，他巧合般地研究出了光電滑鼠的雛形；他所研制的光電滑鼠配置著紅外 LED，并使用了一個四象限紅外傳感器，以檢測用紅外吸收墨水印制在特殊金屬表面的網格線；滑鼠 CPU 中的預測演算法會計算出網格上的速度和方向，

2020 年年中，基爾希成立了 Covid-19 早期治療基金（CETF），以資助對 Covid-19 超標簽治療方法的研究，基爾希認為全世界的注意力都集中在新冠疫苗上，人們忽略了現有藥物來治療這種病毒的可能性，因此決定自己研究這一可能性，

資料來源：維基百科、百度百科

1994 年 12 月 24 日：Unisys 和 CompuServe 宣布 GIF 影像收取專利許可費

GIF 的全稱是 Graphics Interchange Format，可譯為圖形交換格式，用于以超文本標志語言（Hypertext Markup Language）方式顯示索引彩色影像；GIF 格式自 1987 年由 CompuServe 公司引入后，因其體積小而成像相對清晰，特別適合于初期慢速的互聯網，而從此大受歡迎，

在早期，GIF 所用的 LZW 壓縮演算法是 CompuServe 所開發的一種免費演算法；然而令很多軟體開發商感到意外的是，GIF 檔案所采用的壓縮演算法忽然成了 Unisys 公司的專利，原來，早在 1977 年和 1978 年，Jacob Ziv 和 Abraham Lempel 發表了兩篇關于一類新的無損資料壓縮演算法的論文，而到了 1983 年，Terry Welch 根據這兩篇論文研究出了 Lempel-Ziv-Welch（LZW）演算法，并在之后建立了 Unisys 公司，為 LZW 演算法注冊了專利，

據 Unisys 公司稱，他們已注冊了 LZW 演算法中的 W 部分，如果要開發生成（或顯示）GIF 檔案的程式，則需向該公司支付版稅，此訊息發布后，CompuServe 和 Unisys 受到廣泛譴責，許多軟體開發商威脅要停止使用 GIF；因此，人們開始尋求一種新技術以減少開發成本，PNG 標準就在這個背景下應運而生了，PNG 格式一方面滿足了市場對更少的法規限制的需要，另一方面也帶來了更少的技術上的限制，如顏色的數量等，

1999 年 8 月，Unisys 退求其次，宣布某些非商業和私人網站的所有者可選擇支付 5000 美元或 7500 美元的一次性許可費來獲得許可，盡管如此，Unisys 還是遭受了數以千計的在線攻擊和來自用戶的辱罵性電子郵件，他們堅信自己會因在其網站上使用 GIF 而被收取 5000 美元或被起訴，盡管后來向數百個非營利組織、學校和政府提供了免費許可，但 Unisys 仍舊受到個人和組織的譴責，例如編程自由聯盟甚至于 1999 年發起了“Burn All GIFs”活動，

在 2003 年 6 月 20 日，LZW 演算法在美國的專利權已到期而失效；在歐洲、日本及加拿大的專利權亦已分別在 2004 年的 6 月 18 日、6 月 20 日和 7 月 7 日到期失效；與 GIF 相關的專利于 2006 年 8 月 11 日過期，盡管如此，PNG 檔案格式憑著其技術上的優勢，已然躋身于網路上成為第三廣泛的應用格式，

資料來源：維基百科、百度百科

2002 年 12 月 24 日：微軟在 Java 反壟斷案中敗訴

在 11 月 9 日的專欄里，我們介紹過微軟反壟斷案中英特爾和微軟決裂的那一部分，而在這場決定計算機界命運的反壟斷戰爭中對微軟影響最深的，可能莫過于和 Sun Microsystems 爭奪 Java，在整個 80 年代末和 90 年代，Sun Microsystems 主要作為一家硬體公司在計算機界活躍，專門銷售該公司與 Solaris 系統捆綁在一起的服務器，而 Solaris 則是一種與微軟的 Windows 作業系統競爭的作業系統，

但在 1990 年代后期，Sun Microsystems 發明了編程語言 Java，導致競爭變得更加激烈；當 Java 出現時，它立即被譽為一項可以極大地影響微軟未來的技術，因為它允許開發人員創建可以在任何作業系統上運行的桌面應用程式，理想情況下，開發人員不必再為了生存而致力于撰寫 Windows 程式，盡管當時炒作的速度超過了實際的 Java 實作，但依舊驚動了微軟的高層；比爾·蓋茨認為“這些東西將足夠讓它來取代我們的市場地位，了解這一點非常重要，是應該最優先考慮的事情，”，而這些話語成為了幾年后司法部針對微軟反壟斷案的呈堂證供，

Sun 于 1997 年第一次起訴微軟，指控微軟違反合同，試圖為 Java 提供某些擴展，使得用 Java 撰寫的程式能夠在Windows中作業得更好，但是在其它平臺上卻不能運行；Sun 在此案中的主要論點之一是，微軟錯誤地宣傳其產品與 Java 兼容，破壞了 Java 的通用性，在法庭上鏖戰四年后，兩家公司于 2001 年 1 月和解；微軟將向 Sun 支付 2000 萬美元，微軟將被永久禁止在其產品上使用“Java 兼容”商標，

在那之后的一年里，微軟和 Sun 之間的競爭再次爆發，

在提起訴訟后的幾年里，Sun 在合作伙伴 IBM、Oracle 和 BEA Systems 的幫助下，成功地將 Java 推廣到服務器，并開始將其添加到 Palm 掌上電腦和手機等小工具中，兩家公司現在在幫助公司創建網站的電子商務基礎設施軟體方面展開競爭：Sun 推廣基于 Java 的工具和軟體，而 Microsoft 則將其客戶引向 Windows 及其用于構建 Web 服務的新 .Net 軟體戰略，事實上，微軟已經創建了自己的類似 Java 的語言，稱為 C#，

2001 年年末，微軟推出了大名鼎鼎的 Windows XP 作業系統和最新的 IE 瀏覽器，但系統中卻故意沒有安裝 Java 軟體，2002 年 3 月 8 日，Sun 向美國加州地方法院提起訴訟，稱這一行為造成了高達 10 億美元的直接經濟損失；根據反壟斷法，原告可以要求三倍于實際損失的賠償，作為應對，2002 年 6 月，微軟稱從 2004 年起，微軟的 Windows 作業系統將不再支持 Java 語言，并解釋這樣做的原因是考慮到安全問題，一場全面升級的、國外版的“3Q 大戰”爆發之際，法官弗雷德里克·摩茲（Frederick Motz）迅速召開了一場聽證會，

2002 年 12 月，巴爾的摩遭遇了三年來最嚴重的降雪，使這座城市幾乎陷入停滯，摩茲堅持要求進行審判，并要求參與此案的數十名律師到場；據庭審的一名證人說，法官在一間會議室里睡了一夜，以確保他早上能出庭，2002 年的平安夜，摩茲法官發布了長達 42 頁的判決書，他裁定微軟公司必須在其 Windows 作業系統和 IE 中發布與其競爭的 Java 編程語言；在判決書中，摩茲以第一人稱回顧了 Sun 和微軟之間關于 Java 斗爭的歷史，充分展示了雙方各自的論據，摩茲雖然不懂許多計算機術語，但對 Java 和 .NET 的歷史和現況相當熟悉，并且表現出強烈支持 Sun 的立場，以技術和商業上的事實作為基礎擊垮了微軟，

Sun 在次年 2 月份通過銷售基于 Linux 的服務器接受了 Linux 作業系統；而 Linux 的日益流行被認為是對微軟 Windows 壟斷的威脅，后來，Sun 公司被甲骨文公司（Oracle）并購，Java 也隨之成為甲骨文公司的產品，如果當年 Sun 沒有起訴微軟，而是為了推廣 Java 決定忍一時；如果當年微軟的實力再龐大一點，贏得了這幾場控訴；如果微軟沒有抗住司法部的壓力，慘遭拆分……如果這些事情發生，現在的計算機世界會產生多么劇烈地變化呢？歡迎參與本期投票，在評論區分享你的真知灼見，

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