馬斯克投15億，價值47000美元的位元幣，其實是一群數學家搞出來的……

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爆炸吧知識

昨天，新晉全球首富馬斯克又有大新聞：宣布用15億美元投資位元幣，于是位元幣上漲9%，價格突破47000美元……

位元幣作為一種數字貨幣，為什么會這么猛呢？今天超模君就來說說位元幣誕生前的故事，以及一個真相：

位元幣，其實只是一段由數學原理搭建的程式和代碼，

一切，都要從一群“叛逆”的數學家說起……

叛逆的數學家們

上個世紀90年代，當時互聯網方興未艾，全世界的網民就像西部淘金的狂熱者一樣，激動無比地在網上沖浪，尋找寶藏，

作為互聯網的起源地，美國占據先機，特別是互聯網上的人數開始不斷增多后，美國政府就開始關心一個問題：人們在互聯網世界里都做了什么呢？

為了加強管理，1990年FBI主導了一項名為“Sundevil”的行動，對外宣稱目的出打擊黑客犯罪，

時隔一年后的1991年，美國參議院提出一項法案，要求電信服務商向政府提供民眾資訊資料，

而法案的起草人之一，如今已是美國第46任總統——喬·拜登，

1993年，美國政府又一次重拳出擊，推出了“加密芯片”計劃，稱政府必須掌控所有的網路安全密鑰，

密鑰：即將密文轉換為明文的演算法中輸入的引數，

美國政府的這一系列的舉動，很快就引起了一群自由主義人士的不滿，特別是當時的自由派知識分子，

這些人中有密碼學家和黑客，他們認為不做點什么的話，互聯網很快就會形成一個個的寡頭，這些寡頭各自圈地為王，形成一個個的權力中心，

如果寡頭跟政府合作，那么就對人民的生活財產，個人資訊都了如指掌，屆時，很可能造成災難，

從某種角度上來說，他們好像又是預言家……

于是在1992年，一個叫蒂莫西·梅的退休商人，一個叫埃里克·休斯的數學家還有一個叫約翰·吉爾摩的計算機學家，聚集了約20個懂技術的自由派人士，在美國的加利福尼亞州開了一個會議，

蒂莫西·梅

三位發起者都是大神：蒂莫西曾在英特爾公司作業過，參與重設了英特爾計算機的記憶體芯片，34歲就英年早退，還自學了物理和數學，

休斯是加利福尼亞大學伯克利分校的數學高材生，當時最為著名的密碼破譯高手之一，而且他的老師也是一個大神：大衛·喬姆，

大衛喬姆：最早提出了不可追蹤的密碼學網路支付系統，數字現金之父，

吉爾摩是大名鼎鼎的太陽計算機系統公司的創立者之一，

太陽計算機系統公司：實際為Stanford University Network 三個英文單詞首寫字母之縮略，也可譯為：斯坦福大學網路，全球雇員達兩萬以上，

會議上，他們達成了一個共識：要在互聯網上形成一股反對監控的勢力，保護人民的隱私和資訊安全，

對于未來，蒂莫西很樂觀，他說：“個人自由能在認為制定的法律之外得到一個更為可靠的保障，附在無法洗掉的軟體里的數學和物理學規則中，”

基于此，蒂莫西提出了一個設想：可以利用密碼學，搞一套虛擬的貨幣交易系統，繞開國家掌握的銀行，讓人民將財富和交易掌握在自己手里，

蒂莫西認為，如果可以制造一種安全性極強的數字貨幣，脫離政府直接交易，那么每個人花了多少錢，花在了什么地方，就不會輕易被人知道了，

這就是位元幣誕生的思想指導，不過這只是蒂莫西等人的設想之一，并非是他們的主攻方向，他們認為最主要的敵人還是政府的監控手段，

而僅僅是這些，就已經超出“大逆不道”四個字可以形容的范圍了，很難想象有哪個國家，會允許自己的權威輕易受到一群讀書人的挑戰，更何況是當時如日中天的美國呢？

但是參加那個會議的人，大多是二十多歲，比較朋克的年輕知識分子，所謂初生牛犢不怕虎，一個字：干！

精通數學和計算機科學的吉爾摩，馬上搞了一個秘密的電郵系統，名為“電郵名單”，只有上了名單的人才能在里面發郵件，

隨后他們就在這個樂園里，開發了一系列針對政府監控的反制軟體，

然而后面發生的事，就是他們這些高級知識分子沒有想到的了，

書生造反，三年不成

蒂莫西等人的想法，無疑是很好的，革命的星星之火也點燃了，接下來就是按照他們的邏輯去大展身手了，

但曾國藩早就說過，凡是讀書之人都有兩個毛病，也就是這兩個毛病，讓他們的事業慢慢變味，

第一個毛病就是：尚文不尚實，

蒂莫西起初創立這個小組，雖說要反對政府對隱私的侵犯，但他也說過“如果不能監視人，就不能管理人”，

同時又認為“互聯網的世界里，人類可以獲得永久性的自由”，所以他只是想在政府之外，再搞一套系統，讓人們可以在接受管理的同時，有自己的一畝三分地，

這個想法是天真的，首先永久和絕對的自由肯定是不存在的；其次互聯網又怎么能是法外之地？最后，你以技術為本錢，就想跟政府分庭抗禮，更是不靠譜，

第二個毛病：責人不責己，

蒂莫西聚集這些知識分子，基本都是雄霸一方的技術大牛，讓他們好好聽話，顯然不太可能，還不等法律的鐵拳到來，他們自己就已經斗起來了，

“電郵名單”是真正的法外之地，說什么都不用負責，這些人搞技術之余，就是化身祖安玩家，好聽了說是文人相輕，難聽點就是撕逼搞事，

這樣的神仙打架沒什么實際意義，而且這些讀書人完全缺乏組織性，也沒完成當年的目標，但有一件事還是堅持了下來，那就是建立一個匿名的加密貨幣系統，

那么他們都干了什么呢？這里要說一下加密貨幣的基本原理：非對稱加密演算法，

這是什么意思呢？

比如我要告訴你一個數字：321，即密碼原文，這時你我都知道一條密鑰：“把密碼除以91，結果就是原文”，

所以我只要告訴你密碼是“29211”，你除以91很快就能得到我要告訴你的資訊，這種雙方密鑰一樣的演算法，就叫“對稱演算法”，

對稱演算法有個明顯的弱點：一旦第三方知道了密鑰演算法，就可以輕松破解密碼，

但是我換一種方法，先用“乘以91，取末三位數”的加密演算法，得到密碼“211”，

別人拿到“211”這個密碼后，即便知道我這邊的演算法是“用一個數乘以91，取末三位數”，也肯定破譯不出原文，

而作為唯一接收者的你，這邊也有一套演算法：“將密碼乘以11，取末三位數”，就能得到密碼原文“321”了，

在這里，“用一個數乘以91，取末三位數”和“將密碼乘以11，取末三位數”就是一組非對稱加密演算法，其中，一方的演算法是公開的，稱為“公鑰”，而另一方的演算法保密，稱為“私鑰”，

所以第三方想要破譯，就必須同時知道公鑰和私鑰，破譯難度增大，如此就能大大保證資訊的安全性，

非對稱加密演算法中，還有一個著名的方程：橢圓曲線方程，

橢圓曲線方程曾被用來證明費馬大定理，在位元幣里，又被用來計算出公鑰，公鑰加密和私鑰加密等等，

位元幣有現在的安全性，大多都是這個方程在發揮作用，而位元幣被這么多人所信任，也是因為它的超高安全性，可以說沒有這個方程，就沒有位元幣的今天，

而“電郵名單”的數學大神們，就是在撕逼和自由的討論氛圍中，不斷地優化非對稱演算法，除了橢圓曲線方程，還應用了“哈希演算法”和“作業量證明機制”等數學原理，

不過即便這樣，也還有一個問題：數字貨幣的數字串太容易復制，而且無法避免重復交易的問題，

這時，“電郵名單”里的一個潛水用戶戴維·肖姆，提出了一個解決方案：建立一個中央幾張系統，記下每個人的交易記錄，保證每一單位的貨幣不會同時出現在兩個地方，

1998年，戴偉提出了匿名的分布式電子加密貨幣系統——B-money，不過很遺憾的是，他的這一做法被認為是行不通的，

到了2005年，一個叫尼克·薩博的人又提出了位元金的設想，也宣布失敗了，

無論是蒂莫西，還是戴維等人，在建立數字貨幣上都折戟沉沙了，

其實除了技術問題外，他們的想法過于超前也是原因之一，因為一個貨幣想要發行，背后都要有國家信用背書，位元幣有什么？他們有人才，有“電郵名單”這樣的密碼網站，只是占了人和地利，天時還不在他們這里，

最后，“電郵名單”的雄心也沒成功，但所謂前人的經驗都是財富，何況是這些巨人積累下來的呢？

很快，一個踩著巨人肩膀的人就要出現了，

而且，缺少的“天時”也要來了……

諸神的黃昏

2008年，雷曼兄弟宣布破產，美國次貸危機爆發，隨后演變成席卷全球的金融危機，

一時間，美國的國家信用跌入谷底，奧巴馬政府上臺后大刀闊斧地改革，也沒有阻止美國信用評級下滑，

西方的一眾大國更是元氣大傷，之前的經濟繁榮景象瞬間消失，大家都知道：時代，已經變了，

更重要的是：軍事經濟實力第一的美國都不能信任了，那么還有什么是可以相信的？

從前的諸神步入黃昏，那么就會有新的神出現，

這時，一個叫“中本聰”的用戶出現了，他結合“電郵名單”等秘密網站大神們的做法和教訓，建立了一套更為完善的，集大成者的演算法和代碼，名為“位元幣”，

2009年1月，中本聰打包了第一份開源代碼，位元幣的第一個區塊被創建，

中本聰究竟是什么人，是一個人還是一群人都還是個謎，但中本聰無疑是位元幣的首創者，

中本聰的天才之舉，就在于他發明了“區塊鏈”的概念，即把一定數量的位元幣存盤在某個位元幣的地址，打開地址的密鑰是一串獨一無二的字母和數字的組合，發生交易時，就會有一筆交易記錄集中放置在區塊中，

而用戶需要做的就是在電腦端進行驗證，這樣系統就能準確地記錄位元幣數量，確保不會被二次復制，重復消費等等，

這樣一種點到點的支付方式，完美避開了一個中央支付系統，非常受自由主義者青睞，

更為主要的是，位元幣背后的靠山是代表自然規律的數學原理，

位元幣的信徒認為“位元幣是一種建立在數學基礎上的貨幣，而且是最純粹的數學，點對點的程序中，不存在貪污以及想要掌權的第三方”，在金融危機爆發，政府信用下降的時候，這種理念非常受歡迎，

天時地利人和都在，位元幣也開始大放光彩，此后的位元幣一路高歌猛進，價值也變得越來越高，

但是因為位元幣有不受政府管控，加密性強的特點，也被用來進行非法交易，成為犯罪工具、或隱匿犯罪所得的工具，

不僅如此，區塊鏈技術也被應用于制造其它類似位元幣的數字貨幣，僅是2018年，短短5個月就有300種數字貨幣出現，

其中大部分現在被證實都是龐氏騙局，投資人賺一波就離場，比的就是誰跑得快，

位元幣的歷史中，有人一夜暴富，也有人一無所有，甚至是獻出了生命，

然而，現在看來瘋狂的位元幣，其實只是一段由數學原理搭建的程式和代碼，

或許蒂莫西和中本聰等人，永遠都不會想到：自己當初為保護隱私而萌發的創意，以技術為矛沖擊權威的雄心，居然會變成一個割韭菜的投資工具，

最后，超模君想到了一句話：“技術沒有對錯，但人有”，

不可否認的是，位元幣今后可能還會存在下去，但背后究竟是技術在推動，還是人性呢？

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寫在最后

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作者簡介：超模君，數學教育與生活自媒體博主，新晉理工科奶爸，出版過《芥子須彌 · 大科學家的小故事》；《數學之旅·閃耀人類的54個數學家》，后續數學文化創意多多，歡迎關注認識！

本文系網易新聞·網易號“各有態度”特色內容

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