從2020年末至2021年五月上旬，幣圈一直風頭正盛，大部分虛擬貨幣的價格一路高歌猛進，進入五月，位元幣甚至一度漲到6萬美元一枚，以太幣也突破了4000美元的大關，
但是好景不長，五月下旬幣圈馬上迎來了大跳水，
直到七月下旬，主流貨幣的價格還在震蕩下降，然而，部分圈內人士仍認為今年還會有一波牛市，外加價格走低，一時間引得新人蠢蠢欲動，那么，如此受投資者關注的以太坊到底是什么呢？
一、什么是以太坊？又為何稱其為區塊鏈2.0？
這就要先從位元幣講起了，2008年中本聰發表的位元幣白皮書《位元幣：一種點對點的電子現金系統》將區塊鏈技術帶入了大眾的視野中，回顧區塊鏈發展史，我們會發現，位元幣可以稱得上是對區塊鏈技術第一次成功的應用，也因此，人們認為其是區塊鏈1.0的代表，隨著位元幣的發展，其應用場景狹窄、高能源消耗等缺陷也漸漸顯露出來，針對位元幣的現存問題，杰弗里?維爾克及其團隊提出了以太坊（Ethereum）的概念，并將其稱為區塊鏈2.0，
2013年發表的以太坊白皮書《一個下一代的智能合約和去中心化應用平臺》中提到，以太坊是一種基于區塊鏈技術的、支持完備應用開發的平臺，本質上，它是與Windows、Mac OS等作業系統相似的，用戶可以在該平臺上開發應用等，并且以太坊是開放的公有鏈平臺，世界上任何一個人都可以不受限制的加入或者退出以太坊，
作為一個平臺，以太坊不僅擁有自己數字貨幣——以太幣（Ether），它同時支持多種編程語言，用戶可以用來撰寫智能合約（Smart Contract）與去中心化應用（Dapp），并且以太坊的編程語言是圖靈完備的，所謂圖靈完備，通俗來講，就是原則上它可以解決任何計算性的問題，
尼克·薩博定義智能合約為"一套以數字形式定義的承諾，包括合約參與方可以在上面執行這些承諾的協議，"傳統的合約，依靠國家公權力和法律來保證合約內容的執行，而智能合約則不需要第三方作為合約的執行人，也就是說，它可以自動執行原本需要手動才能完成的協議，在撰寫智能合約時，撰寫者會預設觸發條件，達到條件時，合約被自動執行，因此只要初始合約設定正確，便不用擔心違約問題，以在以太坊上抵押借款為例，在借款時，智能合約就已經獲得了更改抵押物所有權的權利，如果貸款方違約，抵押物自動歸借款方所有，某種意義上，智能合約就相當于執行傳統合約的“公權力”的角色，而且因為區塊鏈技術特有的去中心化和不可篡改性，使得以太坊上的智能合約可信性大大提升，而正是因為擁有了智能合約，使區塊鏈技術的應用場景大大拓寬，以太坊才被稱為區塊鏈2.0，
同時，為了保證每個節點對同一智能合約的執行結果都相同，以太坊還引入了以太坊虛擬機（EVM），虛擬機其實就是在現有的硬體系統和軟體系統之外重新構造一個軟體系統，雖然共用一套硬體，但軟體系統與軟體系統之間的操作是獨立的，通過引入EVM，每個接入以太坊的節點之間的差異被消除，使得智能合約的結果更具確定性，
二、基于以太坊的應用有什么？
早在以太坊的ICO階段，它就受到了眾多關注，而后隨著創世區塊的誕生，以太坊上的應用便轟轟烈烈發展起來，以太坊上一類重要的應用是DeFi（Decentralized Finance，去中心化金融）應用，旨在讓任何人便捷地參與全球范圍內的點對點的金融活動，基于去中心化的區塊鏈技術，DeFi應用可以解區域分傳統金融服務高昂的中介費用以及透明度低的問題，去中心化實際上可以應用到穩定幣、金融產品及衍生產品、資產管理、借貸等方面，金融衍生產品實際上是最容易在區塊鏈技術上實作的，根據事先部署好的智能合約，可以在到期日自動執行，大大降低了違約的概率，同時也提高了交易的效率，區塊鏈技術的公開透明以及不可篡改性也使得公開透明的資產管理平臺成為可能，通過這一平臺，投資者可以隨時知道自己的錢投向了哪里，也可以避免資金管理者隨意挪用資金，智能合約也使得資金的投入、分紅、退出更為高效可靠，
白皮書中提到，半金融應用與非金融應用也是以太坊的重要應用場景，半金融應用指的是雖然有金錢這一方面的存在，應用中也有重要的非金錢方面，比如在以太坊中開發的游戲CryptoKitties（以太貓），用戶可以在該應用中培育自己的小貓并進行買賣交易，基于區塊鏈技術，即便該游戲公司破產，用戶的貓咪也不會丟失，區塊鏈技術使得以太坊用戶的賬戶和資訊很難被黑客盜取，能夠進行準確的身份證明，基于此，一些非金融應用如去中心化自治組織（DAO）、在線投票等也成為可能，去中心化的自治組織最常見的例子是去中心化公司，通過預先設定好的智能合約來保證公司的自動運作，或者通過設定資金分配方式，來實作更加高效的運作，
三、以太坊的未來發展之路
早在以太坊問世之初，開發團隊就已經規劃好了其發展路線：前沿（Frontier）、家園（Homestead）、大都會（Metropolis）、寧靜（Serenity）這四個階段，在前沿階段，以太坊還只是一個比較粗糙的雛形，所有的操作只能通過命令列來實作，進入家園階段后，因為提供了圖形化的操作界面，使得普通用戶大量進入以太坊中，而大都會階段則通過兩次硬分叉對以太坊的部分機制進行優化，以太坊現在正處于從大都會到寧靜的過渡程序中，進入寧靜階段后，從的共識機制將完成從PoW（作業量證明）到PoS（權益證明）的轉變，采用PoS后，將通過驗證人質押的以太幣來保證區塊鏈的可靠性，因為驗證人如果做出損害區塊鏈的行為，其自身的利益也將被損害，在PoS機制下，以太坊不必舉全網之力來競爭新區塊的記賬權，因此也大大減少了能源的消耗，同時，在寧靜階段引入的分片鏈（Shard Chains）也將大大提升以太坊每秒處理交易的數目，使得智能合約和去中心化應用的成本下降，效率上升，也使以太坊能夠有更多的算力應用到除金融外的其他方面，
與簡單的定位為電子貨幣系統的位元幣相比，以太坊無疑擁有更廣闊的應用可能，同時也解決了位元幣高能源消耗的問題，隨著以太坊進入寧靜階段，使得交易手續費下降的同時其算力也將大大提高，基于以太坊的去中心化應用也必定會越來越多，其“世界計算機”的目標或非空想，
不過需要注意的是，位元幣、以太坊等加密數字貨幣其背后既沒有對應的物體價值，也沒有國家公權力為其背書，很容易形成泡沫，此外，幣圈存在大量投機客，大家對區塊鏈技術的認知也各不相同，使得虛擬貨幣相比其他投資領域波動極大，投資風險也大大上升，還望各位保持理性，謹慎投資，
參考文獻
1.以太坊白皮書(中文翻譯) - Lim的文章 - 知乎https://zhuanlan.zhihu.com/p/34440149
2. 安德烈（Andrey Moskvin）.區塊鏈應用于跨境電子商務的問題及相決方案.2020.浙江大學,MA thesis.
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標籤：區塊鏈