PyTorch 入門,著實入了不少坑,咱們來談談,如何選個合適的教程,避開它們,

一、Tensorflow VS PyTorch
在這之前,有一個問題肯定困惑大家很久了,2021 年了,TensorFlow 和 PyTorch 兩個深度學習框架學哪個好呢
?沒有水晶球,我也不知道誰會最終勝出,從現狀來看,PyTorch 的發展勢頭非常迅猛,在深度學習的頂會上,相關論文增速大幅超越 Tensorflow ,

在機器學習頂會 NeurIPS 2019 上,PyTorch 更是被單獨拿出來討論,

底下的聽眾,是這樣的,

而另一邊,Google 的 Tensorflow 2.X 版本,在 Reddit 上正被吐槽和圍觀,

如果你是個應用機器學習前沿技術的研究者,卻還對 PyTorch 的存在熟視無睹,恐怕不是一個明智的選擇,
你該依賴的,是深度學習研發領域的生態系統,具體的原理,我在《學 Python ,能提升你的競爭力嗎?》和《資料科學入門后,該做什么?》兩篇文章里,已經給你詳細闡釋過了,
簡單來說,別人都用來溝通和協作的東西,你一竅不通,那就沒法愉快參與協作了,深度嵌入到系統的協作能力,才是你贏得競爭的秘密武器,
例如,有人把 Google 的 BERT 從 Tensorflow 遷移到 PyTorch 后,就迅速開拓了一個評價高達 18.4K 顆星的專案,該專案受到學術界、工業界,乃至整個兒開發圈子的熱情追捧,

為什么?因為在 PyTorch 模型的基礎上進行修改,非常方便,一切都是那么自然和透明,這吸引了許多研究者參與進來,一步一個腳印,利用別人做出來的東西,更進一步攀爬,如果你做研究用到機器學習,需要站在前人的肩膀上,那 PyTorch 已經成為了你爬上別人肩膀的重要階梯,可當你信心滿滿,開始認真學習 PyTorch 時,多半會……掉在前方的陷坑里,想想看,為什么網上為初學者展示深度學習“多么簡單”的文章,舉的例子除了 Keras 就是 fast.ai ,而不是 PyTorch ?因為 PyTorch 學起來,確實沒有它們那樣簡便,
二、你要學習 PyTorch ,會遇到哪些問題?
太多了,篇幅所限,咱們只講其中最大的兩個坑,首先是面向物件(Object-Oriented Programming, OOP);PyTorch 的代碼,當然也可以寫成 Keras 那種序列化形式,

然而對于大部分的 PyTorch 用戶的應用場景來說,寫成那樣,是沒有什么意義的,因為他們中的主體,是研究者,研究者不會滿足于現有結果或者重復已知模型,他們要搭建自己的模型結構,嘗試做自己的實驗,如果你要深度定制自己的模型架構,甚至對于一些細節作出精妙的修改(例如對不同模型層次,使用不同學習速率),那 PyTorch 寫出來,就會像是這個樣子,

到 class 這樣的陌生關鍵詞,你可能會覺得有些發懵——用 Python 有段時間了,沒見過這玩意兒啊,
Python 說簡單很簡單,因為它可以被當成腳本語言來使用,也就是用順序、回圈和判斷組織起來,類似英文的操作說明,

然而,說復雜,它也可以變得非常復雜,因為它完全可以被當成面向物件語言來用,許多標題里帶著“入門”字樣的 PyTorch 教材或者課程,往往會直接假設你已經掌握了面向物件編程的基礎知識,一帶而過,或者干脆告訴你,先去學習一下 OOP ,然后再回來繼續學,
于是,你打開一本講授面向物件編程的書,旋即被其中的“抽象”、“繼承”、“封裝”、“多型”等術語繞暈,輕松完成“從入門到放棄”,

其實,你根本用不著完全掌握 面向物件程式設計的各種要素,就可以學 PyTorch ,早有 William Falcon 等人把 PyTorch 的程式寫法大卸八塊,給了你模板,真正用的時候,你只需對著模板填空就好,

可是,一些必要的面向物件知識,還是得學,不然填空你都不知道該填的位置,容易張冠李戴,說完了“面向物件”,咱們再說第二個坑,也就是“張量”(Tensor),

PyTorch 讓許多研究者用戶大呼過癮的奧秘,其實就在于“張量”,因為高階 API,例如 Keras, 甚至是 fast.ai ,都對張量進行了重度包裹,用戶不需要理解什么是張量,也可以做圖片分類,也可以分析文本的情感,

但是,PyTorch 不想慣你這種毛病,想用它來搭建神經網路?你就必須直面張量,
你必須能夠說清楚每一層輸入和輸出張量的樣子,你必須知道怎么把你的原始資料,轉換成這種樣子,這種負擔,看似會惹畝訓者嚇走用戶,然而我們看問題不能只看一面,它的好處在于,代碼書寫規則,一下子變得簡潔和一致,因為你早已一桿子到底,知道在 PyTorch 深度學習模型構建中,最本質的操作究竟是什么,你不需要別人每次都為你提供高層 API 包裹的拐棍,你可以隨時知道怎么完成各種操作,例如怎樣修改設定細節,遇到意想不到的問題,也能了解如何高效查錯,可是要理解張量,并不像 Pandas 資料框那么簡單而直觀,
你會看到不少 PyTorch 的書籍和教程,都干脆指引你去學會 numpy ,然后告訴你,PyTorch 可以近似看成 numpy 的一個輕量包裹,作者其實,是在寄希望于你能自學好一大塊知識結構,并且還可以觸類旁通,

你怎么通?從頭學 numpy ?還是更進一步,把線性代數也學一遍?這樣做,聽起來沒有問題,打牢基礎是好事兒嘛,但是,你可能真的等不及,你可能是想要復現一篇論文里的結果,并且進行調整改進,等你耐下性子,東一榔頭西一棒子,學完了剛才說過的好幾門基礎課,別人的論文早就發出來了,大多數時候,科學界只獎勵先到者,第二名不會有任何的功勞(credit),況且,如果能這樣學完,你至少還掌握了一項技能,更大的可能,是你在自學相關知識體系的途中跌倒了,再也沒有爬起來,
三、為什么 PyTorch 初學者,會遭遇這些困境?
因為現有的教程,大多與你不匹配,甚至就連 PyTorch 的預期用戶,也和你不匹配,
PyTorch 的設計,顯然不是為了完全不懂編程的普通用戶,按照作者原先的預想,只有學過了線性代數、科學計算、資料結構和面向物件程式設計的專業人士,才是它的核心用戶群體,然而,深度學習的突破進展,像一個黑洞,吸引力例外強大,它把許多從來沒有學過編程的人,都裹挾了進來,在機器學習日新月異的進展下,太多領域存在著低垂的果實,只要你學會了應用現有深度學習工具,稍加改進就可以采摘到它們,這種傭訓,你能抵擋嗎?對這個突然冒出來的人群,現有的教材和教程,很難做出足夠快速和必要的調整,所以你學起來,會很吃力,那么,作為一個非計算機類專業出身的研究者,你需要什么樣的教程呢?
它應該至少有以下兩個特點:
- 一站式
- 樣例導向
所謂一站式,就是別只顧給出鏈接和線索,讓讀者東奔西走,甚至還得自己尋找相關的學習資源,遇到某個知識點,例如面向物件,或者張量,試圖從頭到尾完整學習體系知識,顯然效率不高,做深度學習需要用到的,就該認真掰開揉碎講清楚;暫時用不到的,就根本先不要提,免得讓學習者被一下子涌來的資訊淹沒掉,
所謂樣例導向,就是能有實際的例子,讓學習者跟著作者講解的行程,輕松上手操作實踐,有些知識點,只要上手了,練過,犯過錯,你立即就能明白其中的關竅,你從而迅速掌握,并且建立寶貴的成就感,反之,如果只是給你憑空灌輸一系列的概念,或許能讓你聽著好像懂得了,可真正要用的時候,你立即就會感受到什么叫“書到用時方恨少”,
滿足上述兩個必要條件的合適教程,有嗎?
四、PyTorch教程好找嗎
要滿足上述兩點,教程的撰寫者就需要長期的技能培養和打磨,技能不僅包括對于 PyTorch 本身的深入理解和掌握,還得充分理解初學者的需求,知道如何把握講授的進度和節奏,這還不夠,作者還得尋找合適的樣例,用形象化的方式表述抽象概念,甚至是用動態的效果展示張量操作與權重變化……這些,都需要耗費大量寶貴的時間,
大部分機器學習領域的教材和教程,在撰寫的時候,都有嚴格的時間進度限制,這個領域,一直是高強度競爭性,大家生怕自己的東西發布晚了,別人搶占先機,所以很難有足夠的耐心,東西做到60分,能有一定合適的閱讀學習群體,那還不趕緊發布?等什么?
另外,擁有這種技能的作者,往往機會成本非常高,能夠全心全意投入教學,而不選擇拿著自己高超的深度學習應用技能出去賺快錢,也非易事,我最開始學 PyTorch 時,嘗試了若干主流 MOOC 平臺,還見識了不少網紅教師的教程,可惜,不僅學得效率低,程序也很痛苦,
后來,我終于找到一套視頻課程,真的可以滿足上述兩點要求,譬如說,它將張量和面向物件知識的介紹,包含在了課程里面,作者用淺明易懂的例子,讓你了解必要概念和技能后,迅速上手,
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小結
這篇文章里,咱們談到了以下知識點,我幫你梳理一下,
- PyTorch 在科研領域作用日益重要,你如果做深度學習科研,恐怕是不得不學習它;
- PyTorch 包含了一些面向物件、張量操作等前導知識要求,初學者會有不小的學習障礙,所以選擇好的教程很重要;
- 在良莠不齊的 PyTorch 教程中,我把自己已發現的最精良一個視頻教程推薦給你,希望它也能幫你快速上手 PyTorch,助你早日做出自己的優秀研究成果,論文發表了,別忘請我喝杯咖啡,
祝深度學習愉快!
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