伴隨著近年來 RISC-V 的異軍突起,被業界戲稱為“牙膏廠”的英特爾處境也似乎變得愈發嚴峻:許多人開始期待著未來 CPU 領域形成 x86、ARM、RISC-V 三分天下的格局,而這無疑將對如今市場份額占大頭的 x86 造成一定影響,
面對發展勢頭如此強勁的 RISC-V,英特爾采取了怎樣的應對措施呢?國內有網友將其精準概括為:“消滅不了就加入”策略,
一、曾欲以 20 億美元收購 SiFive 被拒
早在去年 6 月,業內就有傳聞稱,英特爾想將當時估值為 5 億美元的 RISC-V 芯片公司 SiFive,以溢價 4 倍的 20 億美元收入麾下,同時還有多家公司向 SiFive 同時發出了收購要約,
(注:對于有能力自己定制芯片的科技公司,RISC-V 是免費開源的;但同時也有很大一部分資源不足的中小型公司,會有償委托 SiFive 公司來采用 RISC-V 架構設計量產芯片,此外,英特爾早已是 SiFive 的投資者之一,)
雖然英特爾與 SiFive 當時均未正面回復這一傳聞,但多位半導體業界人士均認為該訊息的真實性很高:
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彼時,英偉達計劃收購 ARM、AMD 也全資收購了 FPGA 方面的領頭羊賽靈思科技——面對威脅,英特爾可能坐不住了,
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現任英特爾 CEO 帕特.基辛格擁有憑借一己之力同時掌控 CISC 與 RISC 兩大陣營芯片路線的實力,不難理解其想要借助 RISC 帶英特爾重回巔峰,
彼時,該傳聞引起了多方高度重視,有人說英特爾可能會借 SiFive 的 RISC-V 來增強自身在 AI 訓練推理專用芯片方面的實力,也有人說英特爾未來可能會依靠 RISC-V 架構與英偉達進行抗衡,甚至有人預言這可能會對未來的芯片發展帶來新變革,
但這些猜測在四個月后似乎都變得沒有意義了:去年 10 月,據彭博社報道,因 SiFive 管理層不喜歡英特爾將其整合到自己路線圖中、打斷其經營理念,拒絕了英特爾報價 20 億美元的收購要約,計劃保持獨立并尋求首次公開募股,
二、宣布加入 RISC-V 國際基金會
對 SiFive 的收購失敗并沒有令英特爾停止布局 RISC-V,反而換了一種方式擁抱它:本周一,英特爾宣布加入 RISC-V International 組織,成為其 Premier 級別會員,并承諾投資 10 億美元創建一個新基金,用于支持各晶圓代工初創企業、為代工生態系統構建顛覆性技術,

許多人對此感到驚訝:為何有著 x86 這張王牌,英特爾還要對 RISC-V 如此上心?
英特爾 CEO 帕特.基辛格在公告中表示:“代工廠客戶正在迅速采用模塊化設計來區分他們的產品并加快上市時間,而英特爾代工服務(Intel Foundry Services,簡稱 IFS)在引領這一重大行業轉折方面處于有利地位,憑借我們的新投資基金和開放式小芯片平臺,我們可以幫助推動生態系統在全系列芯片架構中開發顛覆性技術,”
若進一步深究,我們會發現此舉其實與帕特.基辛格上任后提出的首個戰略 IDM2.0 相符:英特爾既使用第三方代工廠的先進產能,也會自己代工——即英特爾代工的芯片不會僅限于 x86,不論什么指令集或架構,只要愿意與英特爾合作就都是客戶,
為了融入 RISC-V 領域,英特爾對此可謂是“誠意滿滿”:
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與 RISC-V 生態系統中包括 Andes Technology、SiFive 等領先合作伙伴聯手,IFS 計劃提供一系列經過驗證的 RISC-V IP 內核,并針對不同的細分市場進行了性能優化,確保 RISC-V 在 IFS 芯片上跨所有型別的內核(從嵌入式到高性能)運行最佳,
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將提供三種型別的 RISC-V 產品:基于 IFS 技術制造的合作伙伴產品;RISC-V 內核被許可為差異化 IP;利用先進的封裝和高速芯片間介面,提供基于 RISC-V 的小芯片構建塊,
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還有豐富的開源軟體生態系統,這對加速 RISC-V 處理器增長以及芯片設計人員充分釋放其價值至關重要,為此 IFS 將贊助一個允許自由實驗的開放源代碼軟體開發平臺,
三、國內也將加大對 RISC-V 的投入
手握閉源 x86 的英特爾,選擇擁抱其他架構的舉動也引起了諸多業內人士的關注,
RISC-V CEO Calista Redmond 表示:“RISC-V 的開放合作已經引發了半導體行業的深刻轉變,這種合作伙伴關系將加速開放計算的創新,”
加州大學伯克利分校名譽教授、谷歌杰出工程師和 RISC-V 國際董事會副主席 David Patterson 說:“我很高興 50 年前開創微處理器的英特爾公司現在成為 RISC-V 國際的成員,”
中國科學院計算技術研究所研究員、中國開放指令生態(RISC-V)聯盟秘書長包云崗也為此發博表示,這將對國內形勢產生一定影響:“Intel 加入 RISC-V 國際基金會,個人判斷將會進一步促進國內企業加大投入,相信國內企業和機構也會像通訊領域那樣成為 RISC-V 領域的核心貢獻者和引領者,”

那么在你看來,英特爾選擇加入 RISC-V 國際基金會意味著什么呢?
參考鏈接:
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https://www.intel.com/content/www/us/en/newsroom/news/intel-launches-1-billion-fund-build-foundry-innovation-ecosystem.html#gs.ogovcu
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https://riscv.org/whats-new/2022/02/intel-corporation-makes-deep-investment-in-risc-v-community-to-accelerate-innovation-in-open-computing/
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標籤:AI
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