提到分組傳送網，曾經被大家議論最多的兩個詞就是PTN和IPRAN，雖然兩個技術標準都在大規模的使用，但是技術之爭已經逐漸的淡化了。
從字面上去理解，PTN應該是分組傳送網的統稱，也就是包含現在的IPRAN在內的所有解決方案的集合，但實際說到PTN是指基于MPLS-TP實作的分組傳送網，這是由于PTN的概念推出時，就一直在T-MPLS和MPLS-TP的方向上不斷演進，而基于IP/MPLS的方案直接被思科命名為IPRAN，PTN的一個子集另立門戶，所以兩者就分別作為兩種標準的代名詞被沿用下來了。
廣義的PTN和狹義的PTN就是一個范圍大小的區別，而IPRAN則是被人為扭曲了的一個定義。IPRAN本意是指無線接入網（Radio Access Network）的IP化，即Node B至RNC回傳的IP化，是無線側的概念，靠譜一點的理解應該是IPRAN是PTN的業務驅動，而PTN是無線IPRAN的承載手段。思科能夠這樣去包裝一個技術，使IPRAN成為其解決方案的代名詞，也是基于它的江湖地位的，這讓我想起了蒙牛的“隨變”，不但代表了蒙牛的一款雪糕，很多時候有人去買雪糕，大家表示“不知道吃什么，隨便買吧”，于是就買回來一兜“隨變”回來，“隨變”就成了“隨便”的代名詞，也是營銷的經典案例，和IPRAN有著異曲同工之妙。
PTN是指基于MPLS-TP的分組網，而IPRAN是指基于IP/MPLS的分組網。
先說說PTN（MPLS-TP），我們經常見到一個表達PTN技術特點的一個公式， MPLS-TP = MPLS - L3復雜性 + OAM 。
MPLS本身具備了基于標簽的轉發和基于IP的轉發兩者的功能，MPLS-TP是為傳送網量身定做的標準，是需要面向連接的，所以PTN去掉了MPLS無連接的基于IP的轉發，增加了SDH網路原本具有的端到端的OAM功能。 MPLS-TP的電路連接的搭建采用PWE3的方式，而業務的保護和管理、維護等功能都參照MSTP的方式，可以理解為除了內核由剛性變為彈性之外，與MSTP的其他方面非常類似。
再說簡單一點，PTN就是按照原本SDH的思路，將MPLS的L2VPN概念實行“拿來主義”，保留了MPLS面向連接和IP的統計復用，其余的功能都盡量原版COPY原SDH的技術。
和最初的PTN相比， IPRAN支持全面的三層轉發及路由功能，支持L3 VPN功能和三層組播功能，并同PTN一樣對網管界面做了圖形化的改進，對業務實作端到端的精細化管理。所以有些人理解PTN和IPRAN的區別在于PTN是二層VPN，而IPRAN是支持三層的，實際上由于LTE業務需求的推動，PTN設備也通過升級支持了三層VPN的功能，所以二層還是三層并不是兩者的本質區別。
實際上，PTN和IPRAN兩者的最大區別在于控制平面的實作不同，PTN的控制平面是通過網管實作，相當于有一個站在所有設備之上的管理者，去根據全網的路由、帶寬資訊去統籌分配路徑、帶寬、分發標簽，實際上PTN就不存在控制平面，因為控制平面和管理平面合二為一了，PTN管理平面集成了IPRAN管理和控制兩個平面的功能，之所以將PTN控制平面也單獨出來說，也是為了突出兩者的區別。
而IPRAN的控制平面是在設備上實作的，設備之間通過各種路由協議、標簽分發協議，相互溝通、商量著實作了路徑選擇、資源預留等功能，從下圖中也能看出，IPRAN包含的協議要比PTN多很多，IPRAN的設備承擔了控制平面這一重大功能。
很多時候，一個貌似很復雜的協議，其實實作的是一個很簡單的功能，原因就在于，機器不是人，對于機器來講一個bit沒定義清楚它也聽不懂，可能就導致一片混亂，所以就必須非常嚴格、規范的制定各種規章制度，確保機器能夠準確無誤的去完成人類想做的事情，而人不一樣，很多事情可以反復的溝通，直至問題明確的被解決。就說編程，編程和協議就是一個道理，你一個標點符號、命令格式用的不對，程式就無法正確的執行。
所以概括一下兩者的區別，PTN是中央集權，IPRAN是民主共和。PTN是網管位高權重、獨攬大權，一人全部說了算，所有的設備上面不需要復雜的協議，只要能夠聽懂、接收命令就行了；而IPRAN由設備去計算路由，對于設備來講相互交流拓撲結構、帶寬資源、標簽分配、VPN路由等每一個資訊都需要復雜的協議作為約定，實際上實作的功能和PTN是相同的。
不管黑貓白貓，抓到耗子就是好貓，對于分組傳送網的技術選擇來說也是這樣，不管是PTN還是IPRAN，只要能夠滿足分組傳送網的要求就是可用的技術。分組傳送網的要求無非上一節說到幾點：支持多種端到端業務（面向連接），高帶寬利用率（統計復用），類SDH的保護和管理、支持OoS、流量工程、時間同步等功能，兩者在功能上沒有多大差別。
在2G和3G時代，傳送網提供的只是基站至中心局的管道，在LTE階段，X2介面以及MME/SAE Pool承載需求，基站之間需要路由型網路，隨著技術的發展，4G時代PTN也逐漸支持了三層VPN的功能。5G時代，PTN引入升級版本SPN , 在承載技術塵埃落定之后，技術之間的競爭也漸漸偃旗息鼓，最終兩種技術也將隨著通信的大趨勢逐步走向融合。
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分組傳送網的演進
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